En el mundo andino prehispánico y republicano, mujeres y varones participaban en la actividad textil, la que además era una fuente importante de la gran variedad cultural andina. La importancia actual de los textiles no sólo es económica sino también iconográfica y antropológica, pues en los tejidos se representa una compleja simbología, en la que se estilizan elementos naturales y abstractos. Los textiles ejercían además una gran importancia en las relaciones sociales y de reciprocidad entre los pueblos prehispánicos, especialmente en el de los kollas. El orígen de la Kullawada se vincula, por ejemplo, al relato mítico del "ayllu kyllawa" desterrado por el mallku Inti Willka. Esta danza, muy típica y representativa de la región de La Paz, expresa la vinculación a ésta actividad económica y social y tiene como principal símbolo a la rueca (kapu en idioma aymara), la cual es portada por los danzarines. La kullawada representa la crianza de ovejas y la actividad textil. Los bailarines, hombres y mujeres, llevan como símbolo una rueca en las manos.
La vestimenta tradicional de la Kullawada consta de un sombrero decorado con bordados en pedrería y flequillos de perlas de fantasía, usado tanto por hombres como por mujeres; los varones hacen uso de un ponchillo bordado con los mismos elementos de los sombreros y adornado con placas circulares, representando a la platería antigua. En le caso de la mujer viste un cinto con monedas (sustituidas en la muñeca) una pequeña manta con adornos.
